Организаторами конкурса при поддержке Министерства культуры Челябинской области и Челябинской городской Думы стали информационно-аналитический центр, администрация города и телеканал ОТВ. Цель конкурса – поспособствовать сохранению русских народных традиций, связанных с проведением новогодних и рождественских праздников. В первом отборочном туре, проведенном в самом начале зимы, приняли участие более 20 претендентов, в основном молодые пары. Среди них Яковлев – Дед Мороз со стажем. Высокое жюри под председательством главного режиссера Нового художественного театра Евгения Гельфонда сразу отметило его выступление. Личностное обаяние, внутренняя свобода, легкость в общении со зрителями, готовность к импровизации не могли не найти отклика у самых строгих судей (среди них – лучшая Снегурочка прошлого года, актриса НХТ Татьяна Кельман, главный редактор редакции художественного вещания телерадиоцентра «Восточный экспресс» Павел Михайлов и другие известные люди Челябинска). С огромным пиететом отнеслись к заслуженному артисту России и участники конкурса, уважительно прозвав его «Дедом». Яковлеву отдали пальму первенства и участники народного интернет-голосования на сайте Областного телевидения.
Впервые Михаил Викторович примерил на себя костюм новогоднего персонажа еще в десятом классе по просьбе пионервожатой, которая в нем, участнике театральной студии «Юность» при Дворце железнодорожников, увидела чуть ли не состоявшегося актера. Прошло некоторое время, Яковлев действительно стал актером, и друг посоветовал ему вернуться к сказочному герою.
«Дети в новогодние дни открыты чуду, ждут Дедушку Мороза с нетерпением. И вот он приходит. Их восторг ничем не передать. Я и сам кайф ловлю, – признается актер. – Главное – не обмануть их ожидания. Я с собственного детства запомнил Деда Мороза, который не захотел выслушать мой стишок до конца, поскольку сильно торопился. Теперь же в театре все знают: я перед елкой выслушаю всех детей и только потом закончу представление. При встрече с Дедом Морозом и взрослые превращаются в детей, вспоминают маленьких себя. Вот где настоящее чудо».
